চীনারা কেন উপর থেকে নীচের দিকে লেখে?

ছোটবেলা থেকেই মনে এই প্রশ্ন ঘুর ঘুর করছে : বাংলা ও ইংরেজি লেখা হয় বাঁ দিক থেকে, আরবি লেখা হয় ডান দিক থেকে, আর চীনা ভাষা লেখা হয় উপর থেকে নীচের দিকে—একেক ভাষা কেন একেক ভাবে লেখা হয়?

আসলে লেখার মধ্যেও লুকিয়ে থাকে সেই ভাষার মানুষের বিশ্বাস ও সংস্কৃতি। চীনদেশের মানুষ বিশ্বাস করে খোদা আসমানে থাকেন, তাই কোনো কাজ শুরু করতে হলে তার দিক থেকেই শুরু করতে হবে। এ কারণে তারা উপর থেকে নীচের দিকে লিখতে শুরু করে।

ইংরেজি ভাষা বাঁ দিক থেকে লেখার কারণ হলো—ইউরোপীয়রা বিশ্বাস করে মানুষের হৃৎদয় হলো সব বিদ্যা-বুদ্ধির উৎস। আর হৃদয় যেহেতু বাঁ দিকে থাকে, তাই লেখাও শুরু করে বাঁ দিক থেকে।

আর আরবরা ডান দিক থেকে এই জন্য লেখে—মানুষের স্বভাবজাত চাহিদা হলো সবকিছু ডানদিক থেকে শুরু করা। ডান হাতে খায়, ডান হাতে কাজ করে। তাই লেখাটাও ডান দিক থেকে হওয়া যৌক্তিক।

তবে, লিপিবিজ্ঞানী ড. বশারা যালযাল উল্লেখ করেন, সোমালিয়ার কোনো কোনো জাতি নাকি আরবি হরফ চীনা হরফের মতো উপর থেকে নীচের দিকে লেখে! অবশ্য এটা বিরল ঘটনা। কিন্তু চীনদেশের যেসব মানুষ মুসলমান হয়েছে, তারা মসজিদে ক্যালিগ্রাফি আঁকতে গিয়ে আরবি ভাষাকে চীনা লিপিশৈলীতে লেখে। ফলে তাদের হাতে নতুন এক লিপিশৈলীর জন্ম হয়—খত্তে সিনি। পূর্বাঞ্চলীয় চীনের মসজিদগুলোতে এই লিপিশৈলীর বেশ ব্যবহার রয়েছে। এছাড়াও কানসু, নিংশিয়া ও শানশি প্রদেশেও এর ব্যবহার রয়েছে।

ছবিতে চমৎকার একটি চৈনিক-আরবি ক্যালিগ্রাফি দেখা যাচ্ছে। এখানে আরবিতে বিসমিল্লাহির রহমানির রহিম ও আল্লাহর পবিত্র ৯৯ নাম লেখা আছে। অথচ প্রথম দেখায় মনে হবে কোনো চীনা লেখা!